Mess(e) de Noël
Après 4 ans au Canada, de moult aventures et une adorable petite fille qui a maintenant 7 mois, la géorgio-maniaque que je suis est de nouveau à Tbilissi depuis le 22 décembre pour quelques mois et ce à l’occasion de mon congé maternité. J’y ai retrouvé avec plaisirs les multiples charmes (et travers) de la vie géorgienne…
Les géorgiens, en majorité orthodoxes, ne fêtent pas - ou très peu- Noël. Si l'on peut s'étonner de ce que, chez des gens si religieux, la naissance du Christ passe pour un évènement presque mineur, c’est que pour eux LA grande fête religieuse est la résurrection du Christ – Pâques. D’ailleurs comme les orthodoxes ont leur calendrier à part, Noël tombe en fait le 7 janvier. Puis le 14 janvier on fête le nouvel an du calendrier orthodoxe. Mais les Géorgiens sont surtout des fanatiques du 31 décembre (qui sera l’occasion d’un grand banquet), et toutes les autres dates énumérées ci-dessus (y compris le 24 décembre) étant aussi des prétextes à boire, la majeure partie du pays est ivre depuis la fin décembre jusqu’à la mi-janvier…
Le 24 décembre ayant toujours été une fête chère à mon cœur –et pas seulement pour les cadeaux !-, je me suis donc rendue à la messe de minuit célébrée dans l’une des deux seules églises catholiques de Tbilissi, celle située dans les vieux quartiers et juste derrière la place de la Liberté. C’est une charmante petite église, fleurant bon le petit monde de Don Camillo avec ses stucs dorés, ses colonnes, ses bancs de bois simples, sa jolie petite crèche et sa présentation de l’enfant Jésus en santon grandeur nature. Le prêtre arrive par la porte principale, portant la mitre majestueuse et la crosse, suivi d’une procession de prêtres et d’enfants de chœur en aube blanche, dans les volutes d’encens s’échappant des encensoirs. Passés les chants et les passages en latin, je peine à comprendre ce géorgien d’église ampoulé, si éloigné de celui que j’ai appris dans la rue. Je ne suis sans doute pas la seule à être perdue car la foule est assez internationale et bigarrée : le prêtre italien nous sert un long sermon dans un géorgien un peu laborieux, des sœurs indiennes et anglaises de l’ordre de Mère Teresa prient dans un coin de l’église, tandis que des géorgiens repérant mon fort accent étranger m’accueillent avec des « la paix soient avec vous » en français, et que des amis géorgiens orthodoxes, venus autant par curiosité que par attachement à la fête de Noël, m’interrogent sur les us et coutumes catholiques. Au milieu de la messe, juste avant le sermon, débarquent le maire de la ville, l’équipe municipale actuelle, suivie de l’ancienne équipe municipale (mais pas de l’ancien maire qui, suite aux remaniements électoraux et aux accusations de corruptions récentes, fête Noël en prison) et du chef du KGB, afin de servir chacun à leur tour un discours de circonstance sous la lumière des nombreuses chaines de télévisions. De l’art de la récupération électorale le soir de Noël ! Le prêtre se garde bien de protester car dans un pays où les catholiques ont été longtemps tolérés avec méfiance, tous les gestes amicaux – même quand ils sont intéressés- sont les bienvenus. Les discours terminés, télévisions et politiques se retirent le plus discrètement possible et la ferveur envahit à nouveau l’église. Il faut dire que les chants, en géorgien et en latin, menés par une excellente soprano, sont magnifiques. Vers la fin de l’office, un quêteur fort pressé passe presque en courant parmi les rangs pour ramasser les offrandes, si bien que tout le monde est obligé de lui courir après pour déposer les laris de circonstances – obligeant finalement le quêteur à repasser dans toute l’église au gré des interpellations des fidèles, dans une désorganisation toute orientale…"A real mess!" ("Quel bazar!" en anglais), diraient mes amis canadiens.
A 1 heure du matin, après une messe qui a dû paraitre fort courte à nos amis orthodoxes - lesquels endurent régulièrement des messes de quatre heures- le prêtre nous congédie non sans avoir tiré avec un sourire espiègle les cheveux d’un petit garçon rigolard, et je rentre chez moi le cœur en fête dans la nuit fraiche de Noël. Je ne suis là que depuis trois jours, mais ce soir j’ai enfin le sentiment d’être arrivée à bon port, d’avoir retrouvé MA Géorgie.
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